Недостаточность витамина А возникает при недостатке каротина в пище, нарушении его всасывания в кишечнике и синтеза витамина А из каротина в организме. Витамин А содержится во многих продуктах животного происхождения (сливочное масло, яичный желток, печень, особенно некоторых рыб и морских животных). В растительных пищевых продуктах содержится каротин, являющийся провитамином А, из которого в организме человека синтезируется этот витамин. Витамин А жирорастворимый. Он способствует нормальному обмену веществ, росту и развитию организма, обеспечивает функции эпителия кожных покровов и слизистых оболочек, потовых, сальных и слезных желез, органа зрения. При его недостатке характерны ночная, или «куриная» слепота, сухость конъюнктивы, образование на ней белесоватых непрозрачных бляшек, изъявление роговицы, сухость, шелушение и бледность кожи, атрофия потовых и сальных желез, склонность к гнойничковым заболеваниям кожи, инфекционным поражениям системы дыхания, мочеотделения, пищеварительного тракта, общее недомогание, слабость. У детей наблюдается задержка роста и развития, неврологические нарушения.
